写一篇论文最可怕的部分可能是开始这段旅程，并试图弄清楚什么是好的研究主题和问题。对于那些之前没有做过研究的人来说，一个问题如何导致研究方法的微妙之处从来就不明显。因此，这往往会导致导师/导师和博士生之间的沟通和不愉快。这篇文章是为面临研究生工作挑战的博士生提供论文帮助的系列文章之一，它关注的是经常被问到的问题:“我如何开始我的论文?”我如何选择一个话题?是什么造就了好的研究问题?这篇文章涵盖了选择最终论文主题和研究问题的过程，以后的文章将详细讨论每个问题。这里包括:列出主题、提问和开始阅读。
清单的话题
从列出你感兴趣的话题开始。记住你的目标有两个:首先，你要对自己感兴趣，然后对你的职业生涯做出最大的贡献。为什么你的兴趣水平如此重要?你将不得不在这一主题上工作数年，而且很可能到最后，它本身就不那么有趣了。因此，选择一些你觉得有趣的东西，让它在你的脑海中值得你研究多年。从这个角度看，这是一个你将成为专家的话题，你将在这个话题上建立你职业生涯的下一个阶段。你真的想沿着这条路走一辈子吗? 现在把星星放在你已经有知识基础的清单上。因为这个领域对你可能学习的东西很开放，所以花一些时间去钻研那些你最不了解的东西可能是明智的。谁知道呢?你可能会在这些话题中发现一些隐藏的珍宝，而此时你完全无知。你有很多时间。
问问题
记住一个话题是普遍的——下面是你的研究可能提出的数百万个潜在问题。我建议你打开一个电子表格，开始时把潜在的主题放在左边，然后把后面的所有列放在右边，你会发现有趣的潜在问题。让你的大脑自由地漫游，记录下你脑海中出现的问题。你想知道什么?它将如何在你的职业生涯中发挥作用?什么是有趣的呢? 定期重读你的问题，划掉一些，在你思考每一个话题的时候加上其他的。每周至少进行两到三次以上的主题和问题，为期一个月或更长时间。这似乎是一堆可以让你长期保持兴趣的想法?在你的职业世界里，哪一种会有所不同?你能想象成为这一话题的专家或回答其中一个问题的方式会提升你的职业生涯吗?当你考虑在很长一段时间内处理这些话题或问题时，一定要注意自己的情绪反应。你需要选择让你的心灵歌唱的那一个。
开始读
第三步是开始阅读你已经形成的主题和问题的列表。记住，其中一些你会有所了解，而另一些对你来说是全新的。请务必阅读目前关于这两方面的研究。既然你刚刚开始你的博士生涯，你就有机会钻研成为某个你目前一无所知的领域的专家。考虑到这种可能性，不要局限于你已经知道的。 接下来的一个月，你要阅读清单上的每一个主题。去你的大学数据库，寻找与你所问的问题相关的研究文章。这将帮助您学习如何使用您的库，并找到符合您的主题和兴趣的学术关键字。当你在每篇文章结尾的参考列表中寻找并阅读一篇关于每个主题/问题的研究文章，并记下你想要阅读的其他阅读材料。现在正是开始使用参考图书馆软件的最佳时机。无论你做什么，现在就开始做详细的笔记，捕捉全部的参考资料，并在每次阅读时收集完整的想法。在你完成论文的过程中，这将成为一个无价的工具。 综上所述，你的第一两个月的论文之旅应该从对主题和感兴趣的问题的思考开始。使用电子表格列出主题和问题将帮助您组织。使用一个好的参考图书馆数据库将捕获你的阅读。考虑一下这是一次冒险，在你所在领域的学术文献中漫步。
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