自由是教育的构成性价值，它意味着教育要破除那些压制人的种种形式，为人的发展打开更多的可能性，以一种指导和帮助的方式，扩大每个人特别是那些长期被忽略的人的自由行动的范围、机会和条件，从而使他们能够为公共生活和个人生活创造更多的好方式。教给人如何获得自由、如何运用自由，如何做一个自由的人，是教育的内在精神，这与教育培养一个精神健全发展的人的理想是一致的，因为只有保护和鼓励自由的教育，才是一个健康的教育。
教育是人积极获得精神的有价值的成长过程，也是人形成自己独特的生活理想和完整人格的过程，它意味着人对自我创造的生活过程负有理解、判断、选择和实践的责任。如果教育本身以各种借口进行强制塑造，个人就无法担当这一自我创造的责任，因为他被当作一个没有自由意志和理性的被塑造者，他运用自己的理性进行判断和选择的机会被剥夺了，这种方式会抑制人的自主性，让人放弃主体性责任。
教育应教会每个人运用自由。自由是人之为人的本质方式，做人就是去成为一个人，就是去实践自己对于美好人生的追求，这一过程是自由的，也是人之自由的表现。人所行使的积极自由，意味着人在获得
消极自由的条件下，实现自主、自治和自律。教育培养自由的人意味着引导学生自由，也就是说，引导人积极地运用消极自由而实现积极自由，即实现自主、自治和自律。这不仅是在道德教育层面，而且是在整体的教育层面。