自由是人的理性智慧发展的根本条件。理性的运用，包括对生活目的和行动目标的判断与选择、对行动方式的选择和实施、对行动结果的冀望与反思等，是在自由的主体精神状态下实现的。没有自由，或者剥夺了人们的自主性，限制他们的知情，限制选择的机会，限制判断或选择的有效进行，在强迫或诱使的情况下误导人们的行动，理性无论如何是发展不起来的。压制自由其实就是压制理性，如果一种教育制度规定，接受教育的人仅能够接受由某种权威规定的信念、观点或价值观，而排除了教育者或受教育者个人的反思和批判，那么，受教育者的理性能力与理性精神无论如何是发展不起来的；如果一种教育方式或课程规定受教育者只能接受标准答案对于各种人生问题或杜会问题的解释，排除个人经过理性思考之后得出的意见，那么，个人思考、判断社会各种现象与问题的理性就受到贬抑；如果一种教育制度把受教育者作为一种社会工具而进行职业训练，不把受教育者生活实践的判断力和精神健全发展作为教育的根本任务，否认或贬低受教育者进行理性慎思的能力及可能性，那么，受教育者理性智慧的发展就遭遇到阻碍。如果教育否定人的理性，这种教育就不是教育了。
